Réduction de la friction : les lubrifiants servent de couche limite entre les éléments roulants (billes ou rouleaux) et les chemins de roulement du roulement. Cette couche, souvent épaisse de quelques micromètres seulement, empêche le contact direct métal sur métal. Sans lubrification, la friction élevée entre ces surfaces entraînerait une usure rapide et une consommation d’énergie accrue. En minimisant la friction, les lubrifiants assurent une rotation plus douce du roulement, ce qui est essentiel au fonctionnement efficace des systèmes automobiles. Le choix de la viscosité du lubrifiant et des additifs peut optimiser davantage la réduction de la friction en fonction de conditions de fonctionnement spécifiques, telles que la température et la charge.
Dissipation thermique : la friction générée au sein d'un ensemble de roulements produit de la chaleur qui, si elle n'est pas correctement gérée, peut avoir des effets néfastes. Les lubrifiants à conductivité thermique et à capacité de transfert de chaleur élevées absorbent cette chaleur et l'éloignent des surfaces de roulement critiques. Cela évite une surchauffe localisée, qui pourrait autrement dégrader le lubrifiant, compromettre ses propriétés de protection et finalement conduire à une défaillance des roulements. Les lubrifiants dotés d'une excellente stabilité thermique conservent leur viscosité et leurs propriétés lubrifiantes sur une large plage de températures, garantissant des performances constantes dans diverses conditions de fonctionnement.
Prévention de la corrosion : les roulements automobiles sont constamment exposés à des facteurs environnementaux qui peuvent accélérer la corrosion, tels que l'humidité, les sels de déneigement et les polluants chimiques. Les lubrifiants créent une barrière protectrice sur les surfaces de roulement, les protégeant des agents corrosifs et inhibant la formation de rouille et d'oxydation. Certains lubrifiants contiennent des inhibiteurs de corrosion et des antioxydants qui offrent une protection supplémentaire contre la dégradation chimique, prolongeant la durée de vie du roulement et préservant son intégrité structurelle dans des environnements de fonctionnement difficiles.
Effet d'étanchéité : les roulements scellés sont pré-graissés et équipés de joints ou de boucliers intégrés qui empêchent la pénétration de contaminants dans la cavité du roulement. Ces joints agissent comme une barrière physique, empêchant la saleté, la poussière, l'eau et autres particules étrangères de pénétrer dans l'ensemble de roulements. Le lubrifiant à l'intérieur des roulements étanches est retenu plus efficacement, ce qui réduit le besoin de relubrification fréquente et minimise le risque de fuite de lubrifiant. En maintenant un environnement propre et sans contamination, les roulements étanches présentent des performances et une fiabilité supérieures, en particulier dans les applications automobiles où l'exposition aux éléments abrasifs est courante.
Répartition des charges : les lubrifiants jouent un rôle essentiel dans la répartition uniforme des charges appliquées sur les surfaces d'appui. Lorsque les éléments roulants se déplacent dans l'ensemble roulement, les lubrifiants forment un film hydrodynamique ou élastohydrodynamique qui sépare les surfaces en contact et redistribue les charges appliquées. Cela réduit les concentrations de contraintes et minimise le risque d’usure localisée et de rupture par fatigue. Les lubrifiants contenant des additifs extrême pression améliorent la capacité de charge des roulements, leur permettant de supporter des charges plus élevées et de fonctionner plus efficacement dans les conditions exigeantes rencontrées dans les applications automobiles.
Réduction du bruit : en plus de minimiser la friction et l'usure, une lubrification efficace aide à amortir les vibrations et à réduire le bruit généré pendant le fonctionnement des roulements. Lorsque les éléments roulants traversent les chemins de roulement, les lubrifiants agissent comme un agent amortisseur, absorbant les chocs et atténuant les vibrations mécaniques. Cela se traduit par un fonctionnement plus silencieux et plus fluide du roulement, améliorant ainsi le confort et la qualité de conduite du véhicule. Le choix de la viscosité du lubrifiant et des additifs peut influencer la génération et la propagation du bruit, permettant aux constructeurs automobiles d'optimiser les performances des roulements et de minimiser les émissions sonores de leurs véhicules.
Roulements à billes à quatre points de contact
